LA FILLE DE L'EAU Fiche technique : Film français de Jean RENOIR Année : 1924 Avec Pierre PHILIPPE (Oncle Jef), Pierre CHAMPAGNE (Justin Crépoix), Harold LEWINGSTON (Georges Raynal), Georges TEROF (M.Raynal), Pierre RENOIR (Le paysan), André DERAIN (Le patron du café), Maurice TOUZE (La "Fouine"), Catherine HESSLING (Virginie Rosaert), FOCKENBERGHE (Mme Raynal), Henriette MORET (La "Roussette"), Charlotte CLASIS (Mme Maubien). Scénario : Pierre LESTRINGUEZ Assistant réalisateur : Pierre CHAMPAGNE Photographie : Jean BACHELET, Alphonse GIBORY Décors : Jean RENOIR Costumes : Mimi CHAMPAGNE, Catherine HESSLING Durée : 89 mn

L'histoire :
Virginie, une jeune orpheline vit sur une péniche avec son oncle Jef. Mais ce dernier est une brute alcoolique et Catherine s'enfuit. Elle vit quelque temps en compagnie d'un braconnier et de sa mère, mais les paysans brûlent leur roulotte. Virginie, seule dans la nuit, délire. Elle est recueillie par Georges Raynal, un fils de famille qui la place chez les fermiers et tombe amoureux d'elle. Retour de l'oncle Jef qui oblige sa nièce à voier. Georges soupc,onne la jeune fille, mais il surprend une conversation entre Jef et Virginie. Il rossera la brute et les deux jeunes gens partiront avec les parents Raynal pour l'Algérie.

Critique :
Après l'échec de sa collaboration avec Albert Dieudonné, pour lequel il avait écrit le scénario de Catherine en hommage à sa jeune épouse Catherine Hessling, Renoir assume pleinement la direction de ce deuxième film. Il donne à l'actrice carte blanche pour jouer les sauvageonnes dans ce mélodrame paysan, tourné en forêt de Fontainebleau et dans les environs de Marlotte, lieux d'élection de ses amis fr l'impressionisme. D'où un côté pictural, encore imparfaitement maîtrisé, qui trouvera son épanouissement dans Une partie de campagne, entre autres. Brouillon marqué par un mélange insolite de réalisme et d'onirisme.
Claude BEYLIE (Télérama)