L'histoire :
Archibald de la Cruz, dans une chambre d’hôpital raconte son enfance à une infirmière. Nous sommes alors pendant la révolution. Sa nurse lui raconte que sa boîte à musique appartenait à un roi qui avait le pouvoir de tuer quiconque, en la mettant en marche. Ce que le petit Archibald veut vérifier. Il déclenche le mécanisme de la boîte et la nurse reçoit une balle à la gorge et meurt. La nonne refuse d’en entendre davantage. Archibald lui rétorque qu’il va la tuer et sort un rasoir.

Critique :
Adapté du roman de Rodolfo Usigli, dramaturge mexicain, le film brosse le portrait du héros buñuelien par excellence. Depuis son enfance, alors qu'une balle perdue a tué l'institutrice dont il souhaitait la mort, Archibald est persuadé qu'une boîte à musique exauce ses voeux les plus morbides. Notamment ses projets criminels à l'égard des femmes qu'il désire.
Comme dans Un chien andalou, où le visage de l'homme caressant les seins de la femme devenait celui d'un cadavre, Buñuel souligne la proximité de l'acte sexuel et de la mort. Proche de l'esthétique des films noirs américains et révélateur du fétichisme de Buñuel (le mannequin de cire perd une jambe comme Tristana perdra la sienne), le film révèle la culpabilité par intention, nourrie de catholicisme. Criminel en puissance, Archibald ne saurait, néanmoins, être coupable car, comme le fait dire Buñuel, non sans ironie, au commissaire de police, « la pensée n'est pas délinquante ».
Marine LANDROT (Télérama)

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