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Fiche technique :
Film américain de John HUSTON
Année : 1956
Avec Gregory PECK (Le capitaine Achab), Richard BASEHART (Ismael), Leo GENN (Starbuck), Orson WELLES (Le père Mapple), Harry ANDREWS (Stubb), James ROBERTSON JUSTICE (Le capitaine Boomer), Bernard MILES (un marin), Philip STAINTON (Bildad), Friedrich LEDEBUR (Queequeg), Noel PURCELL (Le charpentier), Edric CONNOR (Daggoo), Mervyn JOHNS (Peleg), Royal DANO (Elijah), Francis DE WOLFF (Le capitaine Gardiner), Seamus KELLY (Flask).
Scénario : John HUSTOn, Ray BRADBURY, Anthony VEILLER, d'après le roman de Herman MELVILLE
Directeur de la Photographie : Oswald MORRIS
Décors : Ralph BRINTON
Musique : Philip SAINTON
Montage : Russell LLOYD
Durée : 115 minutes
Titre français : Moby Dick
Genre : Aventures
Date de sortie en France : 4 novembre 1956 |
L'histoire :
Achab, capitaine d'un baleinier, n'a pas oublié sa première rencontre avec Moby Dick. Son corps en porte les traces, son esprit aussi d'ailleurs. Il n'a qu'une idée, retrouver la baleine blanche. Cet acharnement passionné va mettre en péril son équipage.
Critique :
Pour Herman Melville, comme pour John Huston et son scénariste Ray Bradbury, Moby Dick n'est pas le simple récit d'une classique chasse à la baleine. La poursuite de Moby Dick par le capitaine Achab est un perpétuel blasphème, et Gregory Peck donne une interprétation toute nietzchéenne du personnage. Epris de vengeance, ce dernier veut affronter la baleine blanche parce qu'il voit en elle une puissance qu'il conteste. "Achab est en guerre avec Dieu" déclarait Huston, dont c'était le film préféré. "Il voit dans le masque de la baleine le masque que porte la divinité comme un être malveillant qui erre en tourmentant la race des hommes". Est-ce une coïncidence ou un symbole si Huston a tourné la lutte finale près de l'atoll de Bikini, où fut expérimentée la première bombe atomique ? Le mélange, au tirage final, d'un négatif couleur et d'un négatif noir et blanc donne en outre à ce film superbe une couleur d'une densité et d'un réalisme exceptionnels.
André MOREAU (Télérama)
Brillante adaptation du roman de Melville, supérieure à celles de Millard Webb (The Sea Beast, 1926) et Llyod Bacon (Moby Dick, 1930) avec toutefois une erreur de distribution : c'est John Huston lui-même qui voulait être l'interprète d'Achab après avoir songé à son père, Walter Huston, pour le rôle. L'un et l'autre auraient été plus proches du héros de Melville que Gregory Peck.
Jean TULARD (Guide des Films, Collections Bouquins, Robert Laffont)
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